Станцію «Академік Вернадський» відвідали унікальні гості — косатки (фото)

Їхня популяція оцінюється в 25-27 тис. особин. Косаток легко відрізнити від інших китоподібних за гострим і великим порівняно з розміром тіла спинним плавцем висотою до 1,8 м. Їх також називають китовбивцями, адже вони полюють на дельфінів, китів, морських левів та інших тварин, а з латини їхню назву Orcinus orca можна перекласти як «демонський дельфін». Зуби косаток – довжиною аж до 13 см.

Але попри страшну славу, ці хижаки дуже вразливі. Річ у тім, що різні групи косаток спеціалізуються на різних типах здобичі – живляться рибою, пінгвінами, тюленями чи китами. Якщо їхній улюблений тип їжі зникає, їм дуже важко перелаштуватися на інший. Кожна зграя косаток також має власні мисливські традиції, які передаються з покоління в покоління.

Крім харчових уподобань, косатки відрізняються за розмірами, особливостями забарвлення, поведінкою, соціальною структурою та «мовою», створюючи власні унікальні екотипи. Наразі вчені нарахували 22 такі екотипи, але дослідження ще тривають. Косатки утворюють стійкі соціальні зв'язки, тобто тримаються «родини», а також дбають про хворих, старих або покалічених родичів.