Ядерні погрози Путіна: чому це відбувається знову

Про це пише The New York Times.

Президент Володимир В. Путін погрожував проникнути в російський арсенал ядерної зброї в три моменти за останні два роки: один раз на початку війни проти України два роки тому, один раз, коли він втрачав позиції, і знову в четвер, оскільки він відчуває, що подрібнює українську оборону та американську рішучість.

У кожному випадку брязкання зброєю служило тій самій основній меті. Пан Путін знає, що його опоненти — на чолі з президентом Байденом — найбільше бояться ескалації конфлікту. Навіть хвастощі щодо ядерної зброї слугують нагадуванням численним супротивникам пана Путіна про ризики зайти з ним занадто далеко.

Але еквівалент пана Путіна промові про стан Союзу в четвер також містив деякі чіткі нові елементи. Він не лише дав сигнал, що подвоює свою «спецвійськову операцію» в Україні. Він також чітко дав зрозуміти, що не має наміру переглядати останній чинний договір про контроль над озброєннями зі Сполученими Штатами, термін дії якого закінчується менше ніж через два роки, якщо нова угода не вирішить долю України, імовірно, більша частина її в Росії. руками.

Хтось назвав би це ядерними шахами, хтось ядерним шантажем. Наполягання пана Путіна на тому, що ядерний контроль і подальше існування Української держави мають вирішуватися разом, мають на увазі загрозу того, що російський лідер буде радий побачити, як усі нинішні обмеження на розгорнуту стратегічну зброю закінчаться. Це звільнить його від розміщення стільки ядерної зброї, скільки він захоче.

І хоча пан Путін сказав, що він не зацікавлений у черговій гонці озброєнь, яка допомогла до банкрутства Радянського Союзу, натяком було те, що Сполучені Штати та Росія, які вже перебувають у стані постійної конфронтації, повернуться до найгіршої конкуренції холодної доби. Війна.

«Ми маємо справу з державою, — сказав він, маючи на увазі Сполучені Штати, — чиї правлячі кола здійснюють проти нас відверто ворожі дії. І що?"

«Невже вони всерйоз збираються обговорювати з нами питання стратегічної стабільності, – додав він, вживаючи термін для угод про ядерний контроль, – і в той же час намагаються завдати, як вони самі кажуть, «стратегічної поразки» Росії на поле бою?»

Цими коментарями пан Путін підкреслив один із характерних і найбільш тривожних аспектів війни в Україні. Знову і знову його високопоставлені військові чиновники та стратеги обговорювали застосування ядерної зброї як логічний наступний крок, якщо їхні звичайні сили виявляться недостатніми на полі бою або якщо їм потрібно відлякати західне втручання.

Ця стратегія узгоджується з російською військовою доктриною. І в перші дні війни в Україні це явно налякало адміністрацію Байдена та союзників по НАТО в Європі, які вагалися надавати Україні ракети великої дальності, танки та винищувачі, побоюючись, що це спровокує ядерну відповідь або поведе Росію. завдати удару за кордони України на територію НАТО.

Другий страх щодо можливого використання Росією ядерної зброї в жовтні 2022 року виник не лише через заяви пана Путіна, але й через звіти американської розвідки, які припускали, що ядерна зброя на полі бою може бути застосована проти українських військових баз. Після кількох напружених тижнів ця криза вщухла.

За півтора року після цього містер Байден і його союзники поступово стали більш упевненими, що, незважаючи на всі висловлювання пана Путіна, він не хоче протистояти НАТО та його силам. Але щоразу, коли російський лідер посилається на свої ядерні повноваження, це завжди викликає хвилю страху, що, якщо його затягнути занадто далеко, він може насправді спробувати продемонструвати свою готовність застосувати зброю, можливо, у віддаленому місці, щоб змусити своїх супротивників відступаємо.

«У такому середовищі Путін може знову почати бряцати ядерною зброєю, і було б нерозумно повністю відкидати ризик ескалації», — Вільям Дж. Бернс, C.I.A. директора та колишнього посла США в Росії, коли пан Путін тільки вступив на посаду, нещодавно написав у Foreign Affairs. «Але було б так само нерозумно лякатися ними без потреби».

У своєму виступі пан Путін представив Росію не агресором, а постраждалою державою. «Вони самі обирають цілі для ударів по нашій території», – сказав він. «Почали говорити про можливість відправлення в Україну військових контингентів НАТО».

Цю можливість підняв цього тижня президент Франції Еммануель Макрон. Хоча більшість союзників по НАТО говорять про допомогу Україні в самообороні, він сказав, що «поразка Росії є необхідною для безпеки та стабільності Європи». Але можливість ввести війська в Україну була негайно відкинута Сполученими Штатами, Німеччиною та іншими державами. (Деякі аналітики кажуть, що пан Макрон зіграв прямо на руку пану Путіну, оголивши розбіжності серед союзників.)

Однак пан Путін, можливо, відчув, що це особливо сприятливий час, щоб перевірити глибину тривог Заходу. Нещодавня заява колишнього президента Дональда Дж. Трампа про те, що Росія може робити «все, що завгодно» з країною НАТО, яка не зробила достатнього внеску в колективну оборону альянсу, і що він не буде відповідати, викликало глибокий резонанс у всій Європі. Як і відмова Конгресу надати Україні більше зброї.

Російський лідер, можливо, також відповів на припущення про те, що Сполучені Штати, стурбовані тим, що Україна знаходиться на шляху до програшу, можуть надати Києву ракети більшої дальності або конфіскувати давно заморожені російські активи на суму 300 мільярдів доларів, які зараз знаходяться в західних банках і передати його президенту України Володимиру Зеленському для закупівлі додаткової зброї.

Що б його не спонукало, послання пана Путіна було чітким: він вважає перемогу в Україні екзистенційною боротьбою, центральною частиною його грандіознішого плану відновити славу часів, коли Петро Перший правив у розквіті Російської імперії. І як тільки боротьба розглядається як війна за виживання, а не як війна за вибором, стрибок до обговорення використання ядерної зброї є невеликим.

Він робить ставку на те, що Сполучені Штати рухаються в іншому напрямку, стаючи більш ізоляціоністськими, більше не бажаючи протистояти загрозам Росії і, звичайно, не зацікавлені протистояти російським ядерним загрозам, як це зробили президенти Джон Ф. Кеннеді в 1962 році або Рональд Рейган. у дні смерті Радянського Союзу.

Той факт, що нинішнє керівництво республіканців, яке з ентузіазмом постачало зброю в Україну протягом перших півтора років війни, тепер прислухалося до закликів пана Трампа перекрити цей потік, можливо, є найкращою новиною, яку отримав пан Путін за останні два роки. років.

«Кожного разу, коли росіяни повертаються до бряцання ядерною зброєю, це свідчить про те, що вони все ще не мають звичайних військових можливостей, які, на їхню думку, мають», — Ернест Дж. Моніз, колишній міністр енергетики в адміністрації Обами, а нині виконавчий директор Nuclear Threat Initiative, яка працює над зменшенням ядерної та біологічної загрози, заявив в інтерв'ю в четвер.

«Але це означає, що їхня ядерна позиція — це те, на що вони все більше й більше покладаються», — сказав він. І «це посилює ризик».